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Le document, que nous publions avec l'aimable
autorisation de M. Thierry Tupin qui en est le propriétaire,
est une attestation rédigée le 1er janvier 1841
par Edmond de Bovis, enseigne de vaisseau sur le bâtiment
la Belle Poule. C'est à bord de ce navire que furent
ramenées de l'île de Sainte-Hélène
en France, les Cendres de l'empereur Napoléon, en 1840.
En 1821, avant d'être inhumé, l'Empereur avait été
placé dans quatre cercueils. Lors de son exhumation en
1840, la Mission de Sainte-Hélène dirigée
par Philippe de Rohan-Chabot dut procéder à l'ouverture
des différents cercueils pour des raisons sanitaires.
Les vis du premier cercueil étant oxydées, il fallut
se résoudre à utiliser ciseaux et scie pour atteindre
les trois autres enveloppes. Le premier cercueil ayant été
brisé, il fut décidé de le découper
menu et d'en distribuer les morceaux à tous les membres
de la Mission de Sainte-Hélène, marins y compris.
L'enseigne de vaisseau Edmond de Bovis, dès son retour
en France, en fit don à la bibliothèque d'étude
et de conservation de Besançon ainsi qu'à un certain
Meusy, professeur de littérature ancienne à la
faculté de Besançon. C'est à ce dernier
que se rapporte l'attestation d'authenticité présentée
ci-dessous. Sur cette lettre manuscrite, s'y trouve toujours
agrafée, la précieuse relique en acajou.
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Paris,
1er Janvier 1841
Moi soussigné Officier de la Belle Poule
certifie que le morceau d'acajou de forme plate et carrée
qui accompagne cet écrit appartient au quatrième
cercueil de l'empereur Napoléon à Ste Hélène.
Ce quatrième cercueil
lors de l'ouverture de
la tombe fut brisé et distribué aux Officiers des
deux
bâtiments expéditionnaires, d'après l'ordre
de son
altesse Royale Monseigneur le Prince de Joinville.
J'ai extrait de mon lot la parcelle ci-jointe destinée
à Monsieur Meusy, Professeur de littérature
ancienne à la faculté de Besançon.
En foi de quoi j'ai signé
Edmond de Bovis
enseigne de vaisseau
Vu pour légalisation de la
signature de Mr de Bovis
Enseigne de vaisseau
Le maître des Requêtes
Directeur du personnel
[Fleurimon ???]
Sceau :
MINISTERE DE LA MARINE ET DES COLONIES
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