Napoléon et la Garde d'honneur de Strasbourg

Le Premier Empire a connu deux sortes de Gardes d'honneur. La première, souvent constituée spontanément par les villes qui avaient l'honneur de recevoir la visite de l'Empereur ou de hauts personnages de l'Etat. Le maire incitait alors les jeunes gens de bonne famille à se réunir en revêtant un uniforme d'apparat et de venir à cheval à la rencontre de l'Empereur et à l'escorter ainsi dans tous ces déplacements dans la ville et ce, pour toute la durée de son séjour.

Ces Gardes d'honneur n'avaient aucun caractère militaire. Néanmoins, elles furent reconnues par le décret du 24 messidor An XIII (13 Juillet 1804) sur les cérémonies publiques qui en codifia l'usage. "Comme elle ne peut être employée à un autre service que celui d'escorte de Sa majesté lors de son passage ou de son séjour, elle cesse d'exister au départ de l'Empereur, et alors ses drapeaux doivent être déposés à la mairie. Elle peut être réorganisée pour chaque circonstance nouvelle."

La seconde concerne les quatre régiments de gardes d'honneur levés en 1813 afin d'associer à l'effort de guerre les fils des classes aisées de l'Empire. D'après Georges Carrot, ces régiments firent un moment partie intégrante de la Garde impériale.

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