Kellermann , déjà soldat à
15 ans, est militaire de carrière lorsque survient la
Révolution. En 1789, il est maréchal de camp des
armées royales. Nommé lieutenant général
en 1792, il commande l’Armée du Centre. C’est
à ce poste qu’il commande à la bataille de
Valmy (20 septembre 1792). L’année suivante, il réprime
l’insurrection de Lyon. Le Comité de Salut Public
le juge menaçant et le fait incarcérer. Libéré
après le 9-Thermidor, Kellermann prend le commandement
de l’Armée des Alpes et de l’Armée d’Italie
au mois de mai 1795. Il cède ses forces à Bonaparte
en octobre 1797, lorsque l’Armée des Alpes est réunie
à celle d’Italie. Il est nommé inspecteur
général de la cavalerie de l’Armée
d’Angleterre, puis de l’Armée de Hollande.
Après le 18-Brumaire,
Bonaparte ne lui ménage pas les honneurs, le faisant membre
du sénat en janvier 1800 ; il en devient président
le 2 août 1801. Il est membre du grand conseil d’administration
de la Légion d’Honneur le 2 juillet 1802, maréchal
le 19 mai 1804 et duc de Valmy en 1807. Lors du débarquement
de Walcheren, en 1809, Kellermann est chargé de former
un corps d’armée pour repousser les Anglais.
A la Restauration, Kellermann
se rallie à Louis XVIII, qui le fait Pair de France le
7 juin 1814 et Grand-Croix de Saint-Louis le 23 août. Il
meurt à Paris le 13 septembre 1820.
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 L'avis
de Napoléon à Sainte-Hélène
«Kellermann était brave
soldat, extrêmement actif, avait beaucoup de bonnes qualités;
mais il était tout à fait privé de moyens
nécessaires pour la direction en chef d'une armée.
Il ne fit, dans la conduite de cette guerre, que des fautes».
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