LE CAMP DE BOULOGNE

Wimereux partage avec Wimille et Boulogne le vallon de Terlincthun, site de la grande distribution de légion-d'honneur du 16 août 1804. Près de 80 000 hommes sous les arbres rangés en colonnes profondes y faisaient face à une estrade sur laquelle se tenait Napoléon adossé à une brassée de drapeaux pris à l'ennemi. Autour se trouvaient toutes les musiques régimentaires et une foule de spectateurs accourus de tous les coins de la France. La cérémonie dura 7 heures au milieu d'un vacarme héroïque : roulements de tambour bruit des cuivres, salves d'artillerie, le lendemain, il écrivit à Cambacérès : "La fête s'est fort bien passée hier... Le coup d'oeil était nouveau et imposant. On a trouvé rarement autant de baïonnettes réunies".

Mais cette distribution solennelle fut beaucoup plus qu'une grandiose prise d'armes. Ce jour là, le coeur de la France battit à Boulogne. L'élan populaire fut extraordinaire. Même les adversaires de Napoléon l'on noté, l'un d'eux reconnaît que les troupes étaient "électrisées" et qu'elles "firent trêve aux murmures" qu'avait soulevés la proclamation de l'Empire, Cette vague d'enthousiasme irrésistible balaya protestations et réticences. A travers son armée, avant garde du peuple, commandée par des gens du peuple, c'était la nation française toute entière qui s'identifiait à son jeune prestigieux.

Une stèle s'élève à l'endroit où se trouvait le trône impérial (territoire de Wimereux). Chaque année, au mois d'août, des membres de la Société d'Entraide de la Légion d'Honneur viennent s'y recueillir.